木芙蓉又名木蓮，因花“艷如荷花”而得名，另有一種花色朝白暮紅的叫做醉芙蓉。木芙蓉屬落葉灌木，開在霜降之后，農歷十月就可以在江水邊，看到她如美人初醉般的花容，與瀟灑脫俗的仙姿。木芙蓉的花神相傳是宋真宗的大學士石曼卿。宋代盛傳在虛無縹緲的仙鄉，有一個開滿紅花的芙蓉城。據說在石曼卿死后，仍然有人遇到他，在這場恍然若夢的相遇中，石曼卿說他已經成為芙蓉城的城主。因為在眾多傳聞中，以石曼卿的故事流傳最廣，后人就以石曼卿為十月芙蓉的花神。

      神農氏之死

      清姿雅質、獨冠群芳的木芙蓉，古人對它的評價極高，惟相傳在遠古的時候，它卻是毒死炎帝神農氏的可怕植物！

      神農氏不僅教導人們播種五谷，解決了基本的民生問題，他還遍走深山大澤，找尋百草做藥，為百姓治病療痛，以減少民生疾苦。他找藥的方法非常簡單，就是將采來的藥草，先以自己的身體做實驗，然后再將其經驗轉述他人。他用這種原始方法，雖然找到了不少妙方，然而，最后他卻因嘗試一種紅花而不幸中毒身亡。終生為人民謀求幸福的他，直到最后一口氣，仍用他寶貴的生命告訴人們：這種在秋冬之際開放的美麗花朵是有毒的，不要入口，真是令人敬仰。

      神農死后，人們為了哀悼他的猝死，和提醒大家不要重蹈覆轍，便將這種開紅花的植物叫做“斷腸草”；而這種要人命的花，不是別的，正是芙蓉花。詩仙李白曾經為此寫下：“昔作芙蓉花，今為斷腸草”等詩句。