原產于墨西哥的大麗花，18世紀才由歐洲傳入亞洲。相傳大麗花曾是拿破倫情人約瑟芬的最愛。法國皇后約瑟芬的故鄉臨近墨西哥，也是大麗花的發源地;不過，大麗花未進入法國之前，在當地并未引起人們的注意。

　　當約瑟芬在巴黎郊外的住處，見到了御花園的大麗花時，不禁一見鐘情地喜歡上這帶有故鄉味兒的花卉，于是親手栽種了許多珍貴品種。每當花期一到，便舉辦野餐宴會招待高官顯要、名媛淑女們來賞花，得意地夸耀自己心愛的花卉，使人羨慕不已。

　　很多來賓對這美麗的花感興趣，如想求得一花半枝，這位傲慢的皇后會很不客氣地宣稱，這花卉是屬于她一個人的，不許任何人帶走一花一草。有位伯爵夫人因而惱羞成怒，發誓一定要得到它。

　　這時伯爵夫人的貼身侍女正與波蘭貴族熱戀，她利用這位貴族設法得到大麗花的球根。他則看在心上人的份上，用了一枚路易金幣買通皇后的園丁，這位不堪金錢誘惑的園丁，偷走了一百多個球根。事后，秘密終于暴露了，盛怒下的約瑟芬，不但解雇了園丁，連那好勝的伯爵夫人和波蘭貴族也遭到滅門之禍，而她自己再也提不起興趣來照顧那些大麗花了。

　　大麗花的花語寓意和時代的動態有關，因為法國大革命之后才改良出許多珍貴品種，所以有“不安定”、“移情”之說，不過現在大多引申為“華麗”、“優雅”、“威嚴”之意。